オーラルフレイルとは？ ～お口の衰えを見逃さないことが、健康寿命を延ばす第一歩～ | 九大学研都市 | ないとうファミリー歯科クリニック |
こんにちは。いつも当院ホームぺージをご覧いただきありがとうございます。
福岡市西区・九大学研都市の ないとうファミリー歯科クリニックです。
皆さまは「オーラルフレイル」という言葉をご存じでしょうか？
近年、高齢化が進む中で「健康寿命を延ばすために重要なキーワード」として注目されているのがオーラルフレイルです。
オーラルフレイルは、お口の機能のわずかな衰えを指し、早期に気づいて適切な対応を行うことで、全身の健康維持につなげることができます。
今回は、オーラルフレイルの症状やリスク、予防方法についてわかりやすくご紹介します。
◆オーラルフレイルとは？
オーラルフレイルとは、
「オーラル（口腔）」＋「フレイル（虚弱）」
を組み合わせた言葉で、お口の機能が加齢などにより少しずつ低下している状態を指します。
最初は自覚しにくい小さな変化から始まりますが、そのまま放置すると食事や会話に支障をきたし、全身の健康状態にも大きな影響を及ぼすことがあります。
例えば、次のような症状はありませんか？
✅硬いものが噛みにくくなった
✅食事中にむせることが増えた
✅お茶や汁物で流し込むことが多くなった
✅口の中が乾燥しやすい
✅滑舌が悪くなったと感じる
✅食べこぼしが増えた
✅会話の機会が減った
これらは、オーラルフレイルの初期サインである可能性があります。
◆「オーラルフレイル」が全身の健康に与える影響
「お口の問題だから大したことはない」と思われるかもしれません。
しかし、お口は食べる・話す・呼吸するなど、生きていくために欠かせない重要な器官です。
噛む力や飲み込む力が低下すると、
- 食べられる食品が限られる
- 栄養バランスが偏る
- 筋肉量が減少する
- 体力が低下する
- 外出や会話の機会が減る
といった悪循環が生じやすくなります。
実際に、オーラルフレイルは全身のフレイル（虚弱）やサルコペニア（筋肉量の減少）、さらには要介護状態への入り口となることが報告されています。
つまり、お口の健康を守ることは、健康寿命を延ばすことにつながるのです。
◆オーラルフレイルを予防するために
① しっかり噛んで食べる
噛む回数が増えると、咀嚼筋が鍛えられ、唾液の分泌も促進されます。
唾液には、
- むし歯予防
- 歯周病予防
- 飲み込みの補助
- 消化のサポート
などの重要な役割があります。
柔らかいものばかりではなく、適度に噛み応えのある食材を取り入れることも大切です。
② お口を積極的に動かす
会話や音読、歌唱などは口腔機能の維持に効果的です。
また、「パ・タ・カ・ラ」と発音する口腔体操は、お口周囲の筋肉や舌の運動能力向上に役立ちます。
特に舌の機能は飲み込む力と密接に関係しているため、日頃から意識して動かすことが大切です。
③ むし歯や歯周病を予防する
歯を失う最大の原因は虫歯と歯周病です。
歯を失うことで噛む力は大きく低下し、オーラルフレイルが進行しやすくなります。
毎日のセルフケアに加え、歯科医院での定期的なクリーニングやメインテナンスを受けることが重要です。
◆当院では口腔機能検査を実施しています
オーラルフレイルは、症状が軽いうちに発見し対策を始めることが非常に重要です。
しかし、「なんとなく食べにくい」「少し話しにくい」といった変化は、自分では気づきにくいことも少なくありません。
そこで当院では、口腔機能低下症の早期発見を目的として口腔機能検査を実施しております。
口腔機能検査では、
- 舌や唇の動き
- 噛む力
- 舌圧（舌の力）
- 飲み込む力
- 口腔内の清潔状態
- 口腔乾燥の状態
などを総合的に評価し、お口の機能を客観的に確認することができます。
検査結果をもとに、一人ひとりのお口の状態に合わせた予防方法やトレーニング方法をご提案いたします。
「まだ大丈夫」と思っている方こそ、一度チェックしてみることをおすすめします。
◆まとめ
ないとうファミリー歯科クリニックでは、口腔機能検査を通じてお口の状態を詳しく確認し、皆さまの健康寿命の延伸をサポートしております。
「最近むせることが増えた」
「食べにくさを感じる」
「将来も自分の歯で食事を楽しみたい」
そのような方は、お気軽にご相談ください。
福岡市西区 九大学研都市
ないとうファミリー歯科クリニック
